三番目の季節

今朝は、いつもより早く目が覚めた。

まだ寝る時間はあったんだけど、なんだか頭もすっきりしてたし、何の用事もないのに、早くから学校に行くことにした。

「さっすがに誰も来とらんなー…」
誰もいない朝の校舎。
いつもギリギリで投稿するオレには初めての光景だった。

南校舎の２階が３年生の教室。
トントンと階段を登って教室の方へと向かうと、

カタッ、と、物音が聞こえた。

(あれ、3-2の教室から聞こえたよな。こんな時間から誰か来とるんやろか？)

少しだけ警戒しながら、ゆっくりと教室を覗いた。

「あ、ヤスやんか。
　どしたんぞお前こんな時間から」

中にいたのは同じクラスのヤスだった。
ぼーっと黒板の方を眺めていたヤスは、教室に近づくオレの足音にも気づいてなかったらしく、声をかけるとビクッと肩を動かしてこっちを向いた。

「と、トシ？たまげたわー。何でこんな時間に来とるんよ？」

「いや、何か早よ目が覚めて。お前こそ何でこんな早いん？」

「日直。言うてもこんな早よ来んでもええんやけどな、お前と同じよ。早よ目ぇ覚めたんやけどすることもないし。」

「ふーん…」
とりあえず自分の席に鞄を置いて、座るオレ。
相変わらずヤスはボーっと黒板を眺めていた。

「なんでさっきから黒板ばっかり見とるんよ」
「いや、別に…」

いつもは仲がいいのに、今日は何だかぎこちない空気が流れていた。

少しの沈黙。
先にそれを破ったのはヤスだった。

「もう、あとちょっとでセンター試験やん？」
「…うん」
「俺な、言ってなかったんやけど、こないだ志望校変えたんよ」

ヤスの言葉に驚いて、オレは少しの間固まってしまった。
「…え…っ、だって、こないだまでオレと同じトコ受けるって…」
「やっぱりな、俺、県外の大学受けようと思て。
　ごめん、なんでやろ、何か言えんかった」

何も言えなかった。

大学もヤスと同じところに行けると思って、嫌いな勉強もいつもより頑張って、偏差値だって上がったのに、ヤスは更に遠いところを目指してた、いつの間にか。

「やっぱり俺医者目指そうと思て。
　ほやけん、やっぱり県内の大学やと、な。
　もっと早よ言いたかったんやけど、…ごめん」

そう言うヤスの表情が、何故か、いつもより大人びて見えた。

何にも考えずに、ただ周りがそうしてるからって、皆と同じ大学を受けて。
こんなオレより、いつの間にかヤスは大人になってた。

「…オレ、ホンマは……」
言うつもりはなかったのに、あの言葉が、何故か溢れてきた。

「お前とずっと一緒に居れる思うて、あの大学にしたのに、、」

「…え？」

「好…き、なんよ、オレ、ヤスの、ことが。」

このままずっと同じ学校に行くのなら、言うつもりはなかった。こんな台詞。
崩れるくらいなら、今の関係のままいたかったから。

何故か、溢れてくる言葉を抑えることができなかった。

「…トシ……」
ヤスは目を伏せて、また黒板の方を向いた。

重たい空気を破るように、校門からは、ガヤガヤと登校してくる生徒たちの声が聞こえ始めていた。

<戻る